由于阿森納在英超積分榜的優(yōu)勢明顯，再加上槍手的陣容厚度很好，阿爾特塔的招數(shù)比較多，不少人看好兵工廠將要拿到“后溫格時代”的首座巴克萊杯。前曼城球星埃吉希爾承認，阿森納的整體情況更為明朗，球隊的陣容儲備也好，這家俱樂部的確在本賽季擁有冠軍相，畢竟循環(huán)賽制需要積累和消耗。然而埃吉希爾看好曼城，這并不是因為藍月軍團是他的老東家，而是因為埃吉希爾相信瓜迪奧拉的后程調(diào)整能力。在過去十個賽季當中，曼城并非在陣容方面擁有巨大的優(yōu)勢，相反，瓜帥不怎么擅長輪換球員。正是因為曼城應(yīng)對聯(lián)賽的方式較為成熟，埃吉希爾仍舊看好老東家。
埃吉希爾那么信賴老東家，還有一個重要的原因——哈蘭德進入成熟期，本身25歲就是頂級射手的黃金年齡，再加上哈蘭德只要健康，他就沒有狀態(tài)方面的黑洞。埃吉希爾強調(diào)，這位挪威球星進入成熟期的標志，首先的一點是他的情緒不會因為場上的局勢，出現(xiàn)較大時的波動。再者就是哈蘭德的戰(zhàn)術(shù)定位，已經(jīng)讓俱樂部有了“得哈蘭德得天下”的感覺，這是巔峰期梅羅的樣子。哈蘭德在禁區(qū)內(nèi)的統(tǒng)治力已經(jīng)達到了令人嘆為觀止的程度。他的每一次觸球都像是一把精準的手術(shù)刀，總能找到對手防線的薄弱環(huán)節(jié)。
無論是高空爭頂還是地面突破，他都能以最簡潔高效的方式完成致命一擊。這種近乎本能的得分能力，讓人不禁想起巔峰時期的范巴斯滕。更令人稱道的是，哈蘭德展現(xiàn)出了超越年齡的戰(zhàn)術(shù)智慧。他不再單純依靠爆發(fā)力和速度蠻干，而是學會了閱讀比賽節(jié)奏，適時回撤接應(yīng)，為隊友創(chuàng)造空間。當球隊陷入僵局時，他總能通過聰明的跑位撕開防線。這種成熟的比賽理解力，讓他在任何戰(zhàn)術(shù)體系下都能如魚得水。為何埃吉希爾覺得阿森納的威脅沒有那么大呢？這位名宿給出了想法——塔帥有可能在賽季后半段出問題，因為這位少帥依舊沒有足夠的能力應(yīng)對多線作戰(zhàn)。
縱觀前兩個賽季，槍手蟬聯(lián)英超亞軍，原本塔帥有希望率隊奪冠的。但就是在幾個關(guān)鍵節(jié)點，或者說幾場關(guān)鍵比賽當中，阿爾特塔與球員們沒有把握住，導致了兵工廠失去了最佳追分機會。這種問題基本上發(fā)生在聯(lián)賽后半段，所以埃吉希爾認為，塔帥在本賽季依舊沒有解決此類難題。心理層面的波動同樣在更衣室蔓延。某位不愿透露姓名的球員向《衛(wèi)報》透露："教練組總在強調(diào)'保持冷靜'，但每次積分榜變動后，訓練基地的空氣都會凝固。"這種高壓管理方式，讓年輕球員在沖刺階段屢現(xiàn)致命失誤——比如富安健洋對曼城時的紅牌，正是源于過度緊張的搶斷動作。
關(guān)于埃吉希爾看好曼城拿回英超冠軍，筆者球后認為，曼城的關(guān)鍵優(yōu)勢在于瓜迪奧拉的戰(zhàn)術(shù)智慧。盡管賽季初期的傷病和狀態(tài)起伏讓球隊一度陷入困境，但瓜迪奧拉總能找到最合適的調(diào)整方式。例如，在德布勞內(nèi)長期缺陣的情況下，福登和多庫被賦予了更多進攻職責，而羅德里在中場的統(tǒng)治力也讓曼城的攻防轉(zhuǎn)換更加流暢。此外，哈蘭德的恐怖進球效率依舊是球隊最可靠的得分保障。更重要的是，曼城在賽季后半程的穩(wěn)定性堪稱英超之最。過去幾個賽季，他們總能在沖刺階段展現(xiàn)出驚人的統(tǒng)治力，無論是關(guān)鍵戰(zhàn)役的心理素質(zhì)，還是對比賽節(jié)奏的掌控，都讓對手望而生畏。
所以埃吉希爾相信，即便競爭更加激烈，藍月軍團還沒有恢復巔峰期的失利，瓜帥手下的陣容厚度也不算很好，但是曼城依然能憑借豐富的經(jīng)驗和瓜迪奧拉的臨場調(diào)度笑到最后。畢竟，真正的冠軍爭奪戰(zhàn)，往往在最后十輪才真正開始。既然哈蘭德進入成熟期，在場外，哈蘭德同樣展現(xiàn)出了頂級職業(yè)球員的素養(yǎng)。他的訓練態(tài)度堪稱楷模，每次訓練后都會加練射門和力量。這種自律精神確保了他在高強度賽程中始終保持穩(wěn)定輸出。正如瓜迪奧拉所說："埃爾林最可怕的地方不在于他進了多少球，而在于他永遠準備著進下一個球。"埃吉希爾強調(diào)，哈蘭德能夠帶領(lǐng)曼城進入下一個王朝。